Europa hat ein demographisches Nachwuchsproblem. Dieser Beitrag argumentiert, dass sich das Ausbleiben von Kindern durch Uneinigkeit der Partner über das Kinderkriegen erklären lässt. In Ländern mit niedrigen Geburtenraten sind es vor allem Frauen, die gegen die Geburt eines (weiteren) Kindes sind. Dies liegt wiederum vor allem daran, dass dort die Frauen den überwiegenden Anteil der Last der Kinderbetreuung tragen. Politische Maßnahmen, die darauf abstellen, die durch Kinder entstehenden Lasten gezielt für Frauen zu senken, sind weit effizienter als eine ungezielte Subventionierung von Kindern.

Wir befinden uns inmitten einer demographischen Krise. Während das durchschnittliche Elternpaar in der Zeit nach dem zweiten Weltkrieg zwei oder drei Kinder hatte, ist der Kinderwunsch vieler Paare heutzutage schon nach dem ersten Kind erfüllt. Zudem entscheiden sich immer mehr Frauen dafür, überhaupt keine Kinder mehr zu bekommen. Dies hat in ganz Europa zu einem rapiden Abfall der zusammengefassten Geburtenziffer geführt (vgl. Abbildung 1). Um eine stabile Bevölkerungsgröße zu garantieren, sollte diese Ziffer etwa bei einem Wert von 2.1 liegen. Liegt sie darunter, geht die Bevölkerungszahl zurück. Gleichzeitig kommt es entlang der dadurch verursachten demographischen Transition zu einer Alterung der Bevölkerung. Heutzutage erreicht kaum ein europäisches Land mehr diese wichtige Marke. In Österreich, Deutschland oder Spanien liegt die zusammengefasste Geburtenziffer sogar bereits seit über zwei Jahrzenten unter einem Wert von 1.5. 

Abbildung 1: Zusammengefasste Geburtenziffer in Europa

Quelle: World Development Indicators

Die Konsequenzen aus dieser Entwicklung sind bereits heute spürbar. In Erwartung eines zusätzlichen Drucks durch den demographischen Wandel wurden im letzten Jahrzehnt die Rentensysteme sämtlicher europäischer Länder auf den Prüfstand gestellt. In Deutschland koppelte man die Entwicklung des Rentenwerts mit Hilfe des Nachhaltigkeitsfaktors an das Verhältnis von Beitragszahlern zu Rentenempfängern und beschloss gleichzeitig eine Erhöhung der Regelaltersgrenze schrittweise von 65 auf 67 Jahre. Zudem werden mittlerweile private Anstrengungen zur Altersvorsorge steuerlich gefördert. Während solche Maßnahmen einen wichtigen Teil der Vorbereitung auf eine Alterung der Bevölkerung ausmachen, lässt sich nur erahnen, welche Konsequenzen der Rückgang der Bevölkerungszahlen von derzeit 80 auf potentiell 68 Millionen im Jahr 2060 noch mit sich bringt.^[ 1 ]

Der andauernd niedrige Stand der Geburtenraten in den meisten europäischen Ländern ist insofern überraschend, als viele dieser Länder bereits versuchen, durch staatliche Unterstützung die Anzahl der Geburten zu erhöhen. Im Gegensatz zu den USA gibt es in westeuropäischen Ländern großzügige Elternzeitmodelle sowie substantielle Steuererleichterungen und Subventionen für Paare mit Kindern (wie etwa die Kinderfreibeträge und das Kindergeld in Deutschland). Zudem ist die schulische Ausbildung der Kinder in der Regel kostenlos oder nur mit vergleichsweise geringen Kosten verbunden. Während jedoch in manchen Ländern (wie etwa in Frankreich, Belgien oder den skandinavischen Ländern) die Geburtenraten in den späten 90er Jahren wieder angestiegen sind und sich aktuell zumindest in der Nähe der bevölkerungserhaltenden Geburtenziffer bewegen, ist die Familienpolitik in anderen Ländern erfolglos (vgl. Abbildung 1).

Verhandlungen übers Kinderkriegen: Es gehören zwei dazu

Wie lässt sich jedoch erklären, dass Paare trotz großzügiger Subventionen keine oder zu wenige Kinder bekommen? In einer neuen Studie (Doepke und Kindermann, 2016) zeigen wir, dass die Fertilität eines Paares nicht nur von den Gesamtkosten eines Kindes abhängt, sondern auch von der Verteilung dieser Kosten auf Mütter und Väter. In der Regel benötigt man eine Frau und einen Mann, um ein Kind zu zeugen. Daher liegt es nahe anzunehmen, dass die Geburt eines (weiteren) Kindes nur dann eintritt, wenn beide Partner sich für dieses Kind entscheiden und es damit zu einer Einigung kommt. Wird jedoch einer der beiden Partner durch das erste oder zusätzliche Kind übermäßig belastet – in dem Sinne, dass der Großteil der mit dem Kind verbundenen Arbeit wie Pflege und Betreuung ihr/ihm überlassen sein wird – so ist zu erwarten, dass dieser Partner ein (weiteres) Kind ablehnt. Das Paar ist sich somit uneinig. Kann diese Uneinigkeit nicht beseitigt werden, wird dieses Paar keine oder wenige Kinder haben, selbst wenn die Gesamtkosten für ein Kind aufgrund staatlicher Subventionen nicht übermäßig hoch sind.

Unsere Datenanalyse bestätigt die Vermutung, dass Uneinigkeit zwischen Partnern über die Geburt eines (weiteren) Kindes ein treibender Faktor niedriger Fertilitätsraten in europäischen Ländern ist. Im Speziellen zeigen wir Folgendes:

1. Es gibt viele Paare, die sich uneinig über die Geburt eines weiteren Kindes sind. Diese weisen deutlich niedrigere Geburtenraten auf als Paare, bei denen Einigkeit herrscht.
2. In den europäischen Ländern mit niedrigen Geburtenraten tragen Männer in der Regel wenig zur Kinderbetreuung bei. Frauen bleibt der Hauptteil dieser Arbeit überlassen.
3. Wenn Frauen den Großteil der Kosten der Kinderbetreuung^[ 2 ] leisten müssen, ist es wahrscheinlich, dass sie die Geburt eines weiteren Kindes ablehnen.
4. Im Gegensatz dazu ist in Ländern mit höheren Geburtenraten der Anteil der Männer an der Kinderbetreuung höher. Damit ist das Ablehnen eines weiteren Kindes zwischen den Geschlechtern gleicher verteilt.

Neue Fakten zur Uneinigkeit über Kinder

Die eben angesprochenen Punkte entsprechen im Großen und Ganzen dem öffentlichen Bild über die Geburtenproblematik in Europa. Jedoch standen bis jetzt keine passenden Daten zu Verfügung, um diese Vermutungen stichhaltig zu testen. Unsere aktuellen empirischen Resultate basieren auf Daten des “Generations and Gender Programme”, einer Längsschnittstudie über 19 meist europäische Länder. Diese Studie stellt Daten über den Kinderwunsch von Partnern in einem hohen Detailgrad bereit. Die Befragten geben an, ob sie sich “aktuell ein (weiteres) Kind wünschen”. Zudem wird gefragt, ob dies auch beim Partner der Fall ist. Schließlich verzeichnet die Studie, wie viele Kinder ein Paar bereits bekommen hat. Damit ist es uns möglich, Einigkeit und Uneinigkeit von Paaren mit unterschiedlicher Kinderzahl zu vergleichen.

Abbildung 2 macht dies graphisch sichtbar. Zur Konstruktion dieser Abbildung beschränken wir uns auf Paare, bei denen zumindest einer der Partner einen Kinderwunsch hat. Wir bezeichnen mit “Ablehnung Mann” den Anteil dieser Paare, in denen der Mann angibt aktuell keine weiteren Kinder zu wollen, die Frau sich jedoch für ein weiteres Kind ausspricht. “Ablehnung Frau” bezeichnet den Anteil der Paare in der gegensätzlichen Situation, in der die Frau ein weiteres Kind ablehnt und der Mann dafür ist. Abbildung 2 zeigt das Verhältnis dieser Anteile für Paare, die bereits ein bzw. zwei Kinder haben. Die “roten” Länder (Frankreich, Belgien, Norwegen) sind solche mit zusammengefassten Geburtenziffern oberhalb eines Werts von 1.5, die “blauen” Länder weisen Geburtenraten darunter auf.

Abbildung 2: Uneinigkeit über das Kinderkriegen in Europa

Zunächst fällt auf, dass Uneinigkeit zwischen Partnern über die Geburt eines weiteren Kindes keine Seltenheit ist. Wenn sich alle Paare einig über ihren Kinderwunsch wären (unabhängig davon, ob dieser positiv oder negativ ausfällt), so sollten die Punkte am Ursprung der Abbildung liegen. Es zeigt sich jedoch, dass selbst die roten Länder weit davon entfernt sind. Die Daten zeigen aber auch, dass Uneinigkeit über den Kinderwunsch systematisch zwischen Ländern mit hohen und niedrigen Geburtenraten variiert. Während in den roten Ländern die Ablehnung eines weiteren Kindes gleich über die Geschlechter verteilt ist, sind es in den blauen Ländern tendenziell Frauen, die die Geburt eines weiteren Kindes ablehnen. In Russland beispielsweise sind es von 100 Paaren mit schon einem Kind 30, bei denen der Mann für ein Kind ist und die Frau dagegen, und 10, bei denen die Situation umgekehrt ist. Bei Paaren mit zwei oder mehr Kindern ist die Situation noch dramatischer (50 gegen 20).

Mit Hilfe desselben Datensatzes können wir auch die Konsequenzen aus der Uneinigkeit analysieren. Die Paare, die über ihren Kinderwunsch berichten, werden nach drei Jahren erneut befragt, so dass wir beobachten können, wer schließlich ein Kind bekommen hat und wer nicht. Tatsache ist, dass Kinder hauptsächlich in Familien geboren werden, in denen sich die Partner einig darüber sind, ein weiteres Kind haben zu wollen. Spricht sich allein die Frau für die Geburt eines zusätzlichen Kindes aus, so gibt es immer noch eine erhöhte Wahrscheinlichkeit, dass ein Kind geboren wird. Diese beträgt aber nur etwa ein Drittel der Wahrscheinlichkeit von Paaren, unter denen Einigkeit herrscht. Falls nur der Mann ein weiteres Kind möchte, hat dies keinen signifikant positiven Effekt auf die Wahrscheinlichkeit einer Geburt (im Vergleich zu Paaren, die sich einig darüber sind, kein zusätzliches Kind zu haben). Männer können somit den Wunsch eines weiteren Kindes gegen den Willen ihrer Partnerinnen nicht realisieren, wohingegen Frauen die Geburt eines Kindes zumindest teilweise gegen den ausgesprochenen Willen des Mannes durchsetzen können. Nichtsdestotrotz liegt der einzige Weg für eine hohe Geburtenwahrscheinlichkeit in der Einigkeit zwischen zwei Partnern bezüglich des Kinderwunsches.

Ein ökonomisches Modell mit Verhandlungen über das Kinderkriegen

Um beurteilen zu können, in welchem Maße die Wirksamkeit familienpolitischer Maßnahmen durch die Verteilung von Einigkeit und Uneinigkeit der Partner bestimmt wird, entwickeln wir ein ökonomisches Modell mit Verhandlungen über das Kinderkriegen. Überraschenderweise hat sich die theoretische ökonomische Literatur bisher wenig mit der Uneinigkeit von Partnern über den Kinderwunsch auseinandergesetzt. Typischerweise postulieren die meisten Modelle, dass Paare ihr gemeinsames Wohlergehen maximieren, ohne dass dabei die Verteilung von Kosten und Nutzen auf die beiden Partner eine Rolle spielt.^[ 3 ] Im Gegensatz dazu untersucht unser Modell explizit die Interaktion von Partner, wenn diese unterschiedliche Präferenzen für Kinder haben und es zu Uneinigkeit kommen kann.

Wir argumentieren, dass Uneinigkeit auf eine ungleiche Verteilung der Lasten der Kinderbetreuung auf die Partner zurückzuführen ist und konkret daraus entsteht, dass Partner keine bindenden Zusagen bezüglich künftiger Ressourcenverteilungen in der Familie machen können.^[ 4 ] Wenn also beispielsweise die Frau antizipiert, dass sie den Großteil der aus einem zusätzlichen Kind entstehenden Kosten tragen muss, wird sie auch feststellen, dass damit das Verfolgen einer eigenen, unabhängigen Karriere deutlich erschwert wird. Somit würde sich durch die Geburt eines weiteren Kindes ihre zukünftige Verhandlungsposition innerhalb der Familie verschlechtern. Wenn die Frau nicht bereit ist, diese Kosten in Kauf zu nehmen, so wird sie sich gegen die Geburt eines Kindes aussprechen, selbst wenn der Mann dafür ist. So kommt es bei den Partnern zur Uneinigkeit.

Die Vermutung, dass eine ungleiche Verteilung der Lasten der Kinderbetreuung Uneinigkeit zwischen den Partnern bezüglich des Kinderwunsches forciert, lässt sich direkt anhand der Daten überprüfen. Der von uns untersuchte Datensatz beinhaltet eine Reihe von Fragen darüber, welcher der Partner im Haushalt typischerweise diverse Aufgaben erledigt die mit der Betreuung des Kindes zusammenhängen, beispielsweise das Anziehen, ins Bett Bringen oder Helfen bei den Hausaufgaben. Aus den Antworten auf diese Fragen generieren wir einen Indikator, der den Anteil der Männer an der Kinderbetreuung misst. In allen Ländern liegt der Anteil der Männer an der Kinderbetreuung im Durchschnitt unter 50 Prozent. In den Ländern mit hohen Geburtenraten, das heißt Belgien, Frankreich und Norwegen, ist der Anteil der Männer jedoch deutlich höher als in den Ländern mit niedrigen Geburtenraten. Abbildung 3 veranschaulicht den Zusammenhang zwischen dem Anteil von Männern an der Kinderbetreuung und der Verteilung der Ablehnung eines weiteren Kindes über die Geschlechter. Es zeigt sich, dass sich in Ländern, in denen Männer einen geringen Teil der Kinderbetreuung übernehmen, tendenziell Frauen gegen die Geburt eines weiteren Kindes aussprechen, obwohl Männer sich ein weiteres Kind wünschen würden.

Abbildung 3: Beitrag der Männer zur Kinderbetreuung und Uneinigkeit der Partner

Die Bedeutung für die Familienpolitik

Unsere bisherigen Resultate unterstützen die These, dass die europäische Fertilitätskrise nur dadurch gelöst werden kann, dass sich die Politik des Problems der Uneinigkeit zwischen Partnern über den Kinderwunsch bewusst wird und konkret darauf abstellt, die Ablehnung weiterer Kinder durch Frauen zu bekämpfen. Solange die Ablehnung weiterer Kinder durch Frauen daraus entsteht, dass diese den Großteil der mit den Kindern verbundenen Kosten tragen müssen, werden allgemeine (monetäre) Unterstützungsleistungen wenig effektiv sein.

Abbildung 4: Gesamtkosten des Anhebens der Geburtenziffer um 0.1 nach Ausrichtung der Subventionen

Wir untermauern diese These, indem wir mit unserem ökonomischen Modell den Wirkungsgrad verschiedener Politikmaßnahmen vergleichen. Ziel der Politikmaßnahmen soll es sein, die Geburtenziffer eines Landes um 0.1 zu erhöhen. Die eine Art der Politikmaßnahme stellt konkret darauf ab, die Kinderbetreuungskosten für Frauen zu vermindern (beispielsweise durch die Bereitstellung öffentlicher Kinderbetreuung), die andere Maßnahme stellt monetäre Transfers bereit, die dem Erstverdiener (in der Regel dem Vater) zugehen. Wir untersuchen zudem Politikmaßnahmen, die sämtliche Kinder einer Familie in gleichem Maße fördern, und kontrastieren sie mit Maßnahmen, die konkret auf die Geburt mehrerer Kinder abstellen (also spezielle Subventionen für die Geburt eines zweiten oder dritten Kindes bereitstellen). Abbildung 4 zeigt die Gesamtkosten pro Paar, die unter den unterschiedlichen Politikmaßnahmen entstehen, wenn die Geburtenziffer um 0.1 erhöht werden soll. Zwei Dinge werden offensichtlich: Erstens sind Politikmaßnahmen genau dann effektiv, wenn sie konkret die Geburt mehrerer Kinder fördern. Damit wird verhindert, dass Paare für Kinder Leistungen erhalten, die auch ohne die Politikmaßnahmen geboren würden. Der für die Geburtenziffer vermeintlich wichtigere Handlungsspielraum liegt immer noch bei der Geburt zweiter und dritter Kinder und weniger bei der Geburt eines einzelnen Kindes. Zweitens sind Politikmaßnahmen, die auf die Verminderung der Betreuungslasten für Frauen abzielen, erheblich kosteneffizienter also solche, die monetäre Transfers vornehmlich an Väter zahlen. Die Kosten einer Politikmaßnahme vermindern sich um den Faktor 3, wenn die Unterstützung vornehmlich auf Mütter abzielt.

Die Zukunft des Geburtenverhaltens der Europäer

Unsere Ergebnisse zeigen, dass der Staat große Fortschritte in der Familienpolitik machen kann, wenn Politikmaßnahmen konkret darauf ausgerichtet werden, die ungleiche Verteilung des Betreuungsaufwands für Kinder über die Geschlechter zu beseitigen. Zu beachten ist jedoch, dass es bei der Verteilung der Rollen innerhalb des Haushalts durchaus auch eine kulturelle Komponente geben kann. Dass Männer in vielen Ländern immer noch relativ wenig zur Kinderbetreuung beitragen, obwohl die Frauenerwerbsquote in den letzten Jahrzehnten stark angestiegen ist, lässt darauf schließen, dass kulturell geprägte Erwartungen und traditionelle Rollenmodelle immer noch einen großen Einfluss haben. Wenn europäische Männer davon überzeugt werden könnten, sich gleichwertig an den Kosten der Kinderbetreuung zu beteiligen, sollten sich auch die Geburtenraten wieder erholen.

Literatur

Adda, Jérôme, Christian Dustmann, und Katrien Stevens. 2016. “The Career Costs of Children.” Journal of Political Economy, im Erscheinen.

Becker, Gary S., und Robert J. Barro. 1988. “A Reformulation of the Economic Theory of Fertility.” Quarterly Journal of Economics 103 (1): 1-25.

Bick, Alexander. 2016. “The Quantitative Role of Child Care for Female Labor Force Participation and Fertility.” Journal of the European Economic Association, im Erscheinen.

Doepke, Matthias, und Fabian Kindermann. 2016. “Bargaining over Babies: Theory, Evidence, and Policy Implications.” NBER Working Paper No. 22072.

Rasul, Imran. 2008. “Household Bargaining over Fertility: Theory and Evidence from Malaysia.” Journal of Development Economics 86 (2): 215-241.

Statistisches Bundesamt. 2015. “Bevölkerung Deutschlands bis 2060: 12. koordinierte Bevölkerungsvorausberechnung.” Statistisches Bundesamt, Wiesbaden.

• ¹  Siehe Statistisches Bundesamt (2015).
• ²  Im Folgenden bezeichnen wir mit dem Begriff Kosten der Kinderbetreuung die monetären und insbesondere die Zeitkosten, die aus der Betreuung, Pflege, Versorgung und Erziehung von Kindern entstehen.
• ³  Ein frühes Beispiel hierfür ist die Arbeit von Becker und Barro (1988). Aktuelle Studien sind beispielsweise Adda, Dustmann und Stevens (2016) oder Bick (2016).
• ⁴  Rasul (2008) war der erste, der die Bedeutung dieses „limited commitment“ für Fertilitätsentscheidung von Frauen herausstellte.

©KOF ETH Zürich, 10. Jun. 2016