by Die junge Frau in der Anwaltskanzlei von Monica Mazzei in San Francisco war fest entschlossen: Sie wollte eine Ehevereinbarung. Eigentlich besass die Kundin kaum etwas. Was sie jedoch hatte, waren eine Reihe von Startup-Ideen. Sie und ihr Verlobter, der bereits eine eigene kleine Tech-Firma hatte, unterzeichneten einen Ehevertrag mit eindeutigen Bedingungen, sagte Mazzei: “Der Ehepartner, der eine Idee hat [und] ein Unternehmen gründet, dem ‘gehört’ dieses Unternehmen. Es ist sein Baby.“ Einige Jahre später auf einer Reise sah Mazzei, eine Partnerin bei der Kanzlei Sideman Bancroft, im Flughafen von San Francisco ihre ehemalige Kundin auf dem Titelblatt eines Magazins. Ihr Startup war zu einer Goldgrube geworden. Indes war das Unternehmen ihres Mannes im Sande verlaufen. Reich werden kann
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Die junge Frau in der Anwaltskanzlei von Monica Mazzei in San Francisco war fest entschlossen: Sie wollte eine Ehevereinbarung. Eigentlich besass die Kundin kaum etwas. Was sie jedoch hatte, waren eine Reihe von Startup-Ideen. Sie und ihr Verlobter, der bereits eine eigene kleine Tech-Firma hatte, unterzeichneten einen Ehevertrag mit eindeutigen Bedingungen, sagte Mazzei: “Der Ehepartner, der eine Idee hat [und] ein Unternehmen gründet, dem ‘gehört’ dieses Unternehmen. Es ist sein Baby.“
Einige Jahre später auf einer Reise sah Mazzei, eine Partnerin bei der Kanzlei Sideman Bancroft, im Flughafen von San Francisco ihre ehemalige Kundin auf dem Titelblatt eines Magazins. Ihr Startup war zu einer Goldgrube geworden. Indes war das Unternehmen ihres Mannes im Sande verlaufen.
Reich werden kann im Silicon Valley, wo mittellose Programmierer fest daran glauben, dass ihre Ideen Milliarden wert sind, wichtiger sein als zu heiraten. Laut kalifornischem Recht ist jegliches in einer Ehe geschaffenes Vermögen gemeinschaftliches Eigentum, das bei einer Scheidung zu gleichen Teilen aufgeteilt werden sollte. Das ist nicht nur für junge Firmengründer, sondern auch für ihre Investoren alarmierend.
Scheidungschaos
Glücklicherweise stellt ein gut konzipierter Ehevertrag einen gewissen Schutz gegen das Chaos nach einer Scheidung dar. Aus diesem Grunde bestehen immer mehr junge Paare auf derartigen Vereinbarungen, sagen mehr als ein halbes Dutzend Anwälte in der Bay Area und anderswo. Eheverträge sind seit langem populär bei älteren, wohlhabenden Paaren, die sich wiederverheiraten, sowie bei Unternehmern, die den künftigen Geldsegen für sich behalten wollen.
“Ich beobachte, dass immer mehr junge Leute Eheverträge abschliessen wollen, die derzeit nicht viel Geld haben, aber vorhaben, eines Tages viel Geld zu haben”, sagte die in Manhattan ansässige Scheidungsanwältin Jacqueline Newman.
In einer Umfrage der American Academy of Matrimonial Lawyers aus dem Jahr 2016 gaben drei von fünf Scheidungsanwälten an, dass in den letzten drei Jahren mehr Mandanten Eheverträge anstrebten. Etwa die Hälfte der Befragten berichtet von einem Anstieg der Zahl der Millennials, die derartige Vereinbarungen nachfragen.
“Die Konzepte und Vorstellungen der Menschen von Fairness in Bezug auf privat geführte Unternehmen ändern sich”, sagte Mazzei. Sie habe in den letzten acht Jahren einen “enormen Anstieg“ bei Eheverträgen beobachtet, fügte sie hinzu. “Sie haben das Gefühl, dass dies ihre Leidenschaft ist, auch wenn sie verheiratet sind. Die Vereinbarung sollte dies widerspiegeln. “
«Es ist kompliziert»
Die Gründer der heutigen Startups haben bezüglich Eheverträgen eine Menge Vorbilder. Google-Mitbegründer Sergey Brin und Anne Wojcicki, die Mitgründerin des auf persönliche Gentests spezialisierten Unternehmens 23andMe, schlossen einen Ehevertrag ab, als sie 2007 heirateten. Nachdem sie sich 2015 ohne grosses Getöse scheiden liessen, blieb seine Beteiligung an Google unverändert.
“Es ist kompliziert - das ist alles, was ich sagen kann”, sagte Wojcicki gegenüber Bloomberg TV über die Trennung.
Der Gründer von Oracle, Larry Ellison, war mehrere Male verheiratet und wurde mehrfach geschieden. Das hat seine Beteiligung an der Softwarefirma aber nicht tangiert. Ellison ist der siebtreichste Mensch weltweit mit einem Nettovermögen von 59,8 Milliarden Dollar, geht aus dem Bloomberg Billionaires Index hervor.
Jedoch garantiert ein Ehevertrag keine reibungslose Scheidung. Richter können Vereinbarungen verwerfen und tun dies auch, insbesondere wenn sie schlecht abgefasst sind. “Wenn Sie nicht die richtige Wortwahl haben, erfüllen viele Eheverträge ihre Aufgabe nicht“, warnte Lowell Sucherman, ein Scheidungsanwalt bei Sucherman Insalaco in San Francisco.
Kontrolle der Gründer
“Die Gründer wollten sicherstellen, dass nicht plötzlich jemand anderes herkommt und einen Teil der Kontrolle der Gründer erlangt”, sagte Par-Jorgen Parson, Partner der Risikokapitalgesellschaft Northzone. “Dies wird genauso oft von den Gründern vorangetrieben wie von externen Investoren. Sie wollen keine Verschiebung des Kräfteverhältnisses. “
Risikokapitalfirmen verlangen häufig, dass die Ehemänner und Ehefrauen der Gründer Einverständniserklärungen für Ehepartner unterzeichnen. Diese Vereinbarungen bestimmen, wer für Board-Mitglieder stimmen darf und wie/wann Aktien verkauft werden können. Im Falle einer Scheidung (oder Tod oder Invalidität) kann der Ehegatte eines Gründers Unternehmensanteile erhalten. Die Vereinbarungen stellen jedoch sicher, dass ein Ex-Partner nicht viel Kontrolle über das Unternehmen nach der Scheidung ausüben kann.
“Wir versuchen sicherzustellen, dass Menschen nicht zu unfreiwilligen Geschäftspartnern von Personen werden, die sie nicht kennen, nicht mögen oder die nicht qualifiziert sind”, sagte James Ficenec, Partner bei Newmeyer & Dillion in Walnut Creek, Kalifornien.
Gründer, die sich scheiden lassen, tun oft alles, um nicht die Hälfte ihrer Anteile an ihrem Startup zu verlieren.
«Mehr behalten»
“Gründer werden versuchen, mehr von ihren Anteilen zu behalten”, sagte Michael Gorback , Partner bei Hanson Bridgett. “Sie könnten es auf eine andere Weise ausgleichen”, über Barzahlungen, Häuser oder andere Anlagen für die Ex-Partner.
MacKenzie Bezos und der Gründer von Amazon.com, Jeff Bezos, liessen sich Anfang des Jahres scheiden. Ihr blieb laut Bloomberg-Index ein Anteil von 4% und ein Nettowert von 34,6 Milliarden Dollar. Er behielt 75% der Amazon-Anteile des Paares und die Stimmrechtskontrolle über die Anteile, die sie hält.
Die Aktien von Amazon werden an der Börse gehandelt, was Scheidungsverhandlungen erleichtern kann. Bei einem Startup ist es allerdings schwieriger, den Wert zu bestimmen.
(Bloomberg)