Die Blockchain-Technologie verspricht Kostenreduktionen und mehr Effizienz, indem auf einen Intermediär verzichtet werden kann. Entsprechend sind die Erwartungen an Blockchain groß; es ist jedoch noch zu klären, inwieweit sie diese tatsächlich erfüllen kann.
Blockchain ist
die Technologie, die die Basis für die kontrovers diskutierte Digitalwährung
Bitcoin bildet. Blockchain geht jedoch auch darüber hinaus: Sie lässt sich dort
einsetzen, wo Eigentumsrechte registriert werden und Eigentum übertragen werden
kann, wie beispielsweise im Zahlungsverkehr, im Wertpapierhandel oder bei
Grundbucheinträgen. Die Eigentumsrechte bzw. Transaktionen aller Teilnehmer des
Systems werden in einer Art digitalem Kassenbuch verschlüsselt gespeichert. Die
Transaktionen der Vergangenheit sind dabei in den bestehenden Blocks unabänderlich
abgelegt. Für neue Transaktionen wird ein zusätzlicher Block erzeugt. Alte und
neue Blocks sind wie eine Kette verbunden – daher der Name Blockchain.
Das disruptive
Element dieser Technologie ist, dass die Blockchain von keinem Intermediär
verwaltet und überwacht wird. In den traditionellen elektronischen Zahlungs-
und Abwicklungssystemen sind Intermediäre erforderlich, um zu garantieren, dass
Geldeinheiten bzw. Vermögenswerte nicht kopiert werden oder eine andere Form
des Betrugs oder der Schädigung von Teilnehmern stattfinden kann.